海岸環境
東部海岸面臨太平洋，如果由北部的蘭陽溪口算起，往南到台東的大武、達仁一帶，海岸線長約三百多公里，大多為第殼板塊運動所造成的上升岩岸，地形陡峭潮間帶狹小，且多為沙礫，只有少數海階地形、隆起的海蝕平台，以及一些海岬、珊瑚礁、河口和沙岸等地形。
東部海岸不遠處，有黑潮暖流沿著海岸線北上，海水溫暖澄清。唯在清水斷崖等海岸陡峭之處，因雨水夾帶大量含有石 灰質的泥土沖刷入海，固岸處的海水常呈現淺藍色至乳白色，因此影響了許多海岸生物的生長，加上地層快速的上升，以及東北季風帶來的洶湧巨浪，使得東部海岸的北半部，較缺乏發育良好的珊瑚礁
只有在海岬附近一些珊瑚群聚的零星分佈，一直到中部的石梯坪和三仙台附近彩有比較完整的珊瑚裙。
東部海岸在地質上，有舊第三紀的砂岩與板岩，有古生代的結晶石灰岩與片岩，也有新第三紀的火山岩與砂頁岩，地層走向大致與海岸線平行，而且幾乎全部為斷層作用所形成之斷層海岸，斷崖遍布。
 斷層海岸，起於東北角的萊萊鼻，南至恒春半島東岸之九棚，大體呈南北走向，斷層崖高各地不一，其中以蘇花海岸一段最高，超過1,200公尺，進入海底時，坡度急降至4,000公尺以下之深海，形成非常陡峭的海岸地形。
海岸生物
東部海岸的北半部生物相和東北角比較相近，而北回歸線以南的珊瑚礁海岸則與恆春半島的生物相較相近，比較陡峭的砂岩質海岸經常海浪洶湧，潮間帶寬僅約數公尺，少有生物在這生長，僅有一些海蟑螂、藤壺、方蟹、石鱉、青螺和笠螺等動物，而在石梯坪及小野柳附近一些比較寬廣的海蝕平台，則有較多海藻及海岸生物。
高潮線附近的岩縫間常有黑褐色的沿岸島蜥在尋找食物，一受到驚嚇即迅速的鑽到岩縫中躲起來。而在高潮線的岩石上則有許多海藻、藤壺及牡蠣固著在岩石上，也有許多細粒玉黍螺吸附著，以岩表上生長的微細藍藻為食；還有許多扁平的笠螺、青螺和松螺類僅僅的吸附在岩石上，形成了一個個的凹痕，更有許多梅式長海膽、口腮海膽和紫叢海膽鑿穴而居，在地殼上升後留下凹穴，形成了蜂窩岩。
潮持或潮勾中的笠時間則有一些殼成半球形的 螺類，黑白相間的稜結螺，殼小有黑色突瘤的結螺，圓錐形的鐘螺類，具有保護色的蠑螺類，殼面光滑的寶螺類，以及螺塔低而殼口狹長且具有毒刺的芋螺類等貝類。
甲殼動物中比較常見的有前肢退化成捕食用的大指蝦蛄，體色透明的岩蝦類，以螺殼保護身體的寄居蟹，擬態海藻的蜘蛛蟹，具有保護色的方蟹，以及擬態石頭的扇蟹等。
比較大的岩石表面有許多海藻合成裙的菟葵生長，岩縫或石下常有海葵附生，小潮溝的沙礫間有沙蠶和襟首葉蟄蟲匿居，低潮線附近的岩石上則有一些處首會伸縮的傘軟珊瑚故著生長。
東部海岸的珊瑚裙礁大都分佈在水質比較清澈的海岬附近，長伴同著砂岩和火山角礫岩出現，齊潮間帶因基底比較穩定，因此各種藻類大量繁生，加上有許多孔細供各種動物匿居，所以式海岸生物相最為豐富的一種海岸。其潮溝的岩壁上常有一種棲息在革質管中的多毛類固著，而其棲管上常有各種海藻、水螅蟲和群體海鞘類附生。珊瑚石灰岩內也有許多星蟲、海綿和多毛類穴居，加速了珊瑚礁的毀壞。
 低潮線附近則許多軸孔珊瑚、微孔珊瑚、細枝鹿角珊瑚、尖枝列孔珊瑚、萼柱珊瑚、腦紋珊瑚、正菊珊瑚、角菊珊瑚、笠珊瑚等石珊瑚類生長，還有一些藍珊瑚、笙珊瑚、千孔珊瑚和軟珊瑚等各種珊瑚生長。
分支撞石珊瑚的群體內還有許多槍蝦、長臂蝦和梯形蟹等甲殼類與之共生。此外，珊瑚礁和砂岩質海蝕平台上的潮池裡，有許多陽燧足、?虎科和魚尉科的小魚匿居在岩縫或小洞中。
砂岸地區則只有砂蟹和太平洋蟬蟹比較常見，珊瑚礁上方的沙灘和河口附近，偶爾可以看到一些棲息於失胡椒的招潮蟹類。
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