海岸環境

　　 台灣西部海岸大都位於平原的西部，各河川帶來的泥沙經海水的淘選後，堆積海邊形成數百裡的泥沙海岸，這種海岸地區因海水含有河水叢上游帶來的大量懸服務質，所以能見度較低。

　　 離山丘較勁、地形較陡峭的沙暗中，因海浪的衝沙力量較強，沙粒較粗且不穩定，所以匿居的動物較少，且無植物能固著生長，如：屏東、桃園、苗栗、台北等縣的沙岸。較寬廣的泥沙海岸或較深的海底中，因基底較穩定，且沉積的有機物較多，所以棲息的動物較多，惟因環境較單純且動物大都要能在沙裡鑽洞，所以種類不多。

　　台灣西部海岸的海水溫度約為22至28度，且受到季風影響，夏季石黑潮支流沿岸北上，水溫較高，冬季則黑潮常退縮到南海，且在寒冷的東北季風吹襲下，水溫越往北越低。台灣的溪流大都短小湍急，因此河口沼澤區範圍一般都不大。河口地區因泥沙充飢而地勢低平，常形成大片的沼澤。沼澤地區因養分充足且位於生態消長的早期，其基礎生產量相當高，孕育了豐富的動物資源。

　　西海岸有廣大的臺地與海岸平原，由各河流搬運來巨量的泥沙，致使海埔新生地不斷向西伸展，海岸線較為單調少變化。北自淡水河口南岸，南至楓港附近，除高雄一帶有離水珊瑚礁海岸外，均為礫質、沙質或泥質海岸，由於海灘平緩，海底平淺，故堆積旺盛。

　　這類沙灘因風向與海岸斜交，發生複雜的沿岸流，土沙因此搬運，形成各種海岸地形，如沙灘、潮埔、濱外沙洲、潟湖、沙丘等等，成為代表性的地形景觀，可歸類為離水海岸（Coastline of emergence）。通常，濱外沙洲內側的潟湖逐漸形成沼澤，可被開發利用為魚塭或鹽田，例如嘉南一帶；如果河流搬入泥沙終致充填潟湖引起陸化，則此片寬大的濕地甚至可發展為農牧用地，如新竹縣沿岸一帶。

海岸生物

　　棲息在西部泥沙海岸和河口的甲殼類大都以各種植物腐爛後分解的碎屑和小動物為食，其中體型較大者因肉質鮮美，成為漁民主要漁獲，如：草蝦、沙蝦、伍氏髏蛄蝦、旭蟹、梭子蟹等。體型小且不具經濟價值的有：寄居蟹、沙蟹、大眼蟹、招潮蟹、厚蟹、相手蟹、股窗蟹、短指和尚蟹、豆形拳蟹和勝利黎明蟹等。

　　無脊椎動物中以雙殼貝殼、玉螺類、小唐冠織紋螺、藤壺、蝦類、蟹類、沙蠶較多，經濟性種類有：大牡蠣、文蛤、環文蛤、歪簾蛤、花蛤、西施舌、毛虫聖蛤、燒酒海虫卷、栓海虫卷等，而在大牡蠣的殼和蚵架上，常有許多綠殼海蛤、水螅蟲、藤壺類、海鞘附生，還有直接以雙殼貝類為食的蚵蛭和蚵岩螺等。此外，沙泥裡還有許多其他無脊椎動物匿居，如沙蠶、磷蟲、裸體方格星蟲、海錢等，許多水鳥，也會在退潮時，飛到這來覓食，其食物主要是沙蠶、蟹類、貝類和小魚。

　　西部泥沙海岸地區還有許多漁塭，其中較常見的養殖種類有虱目魚、烏魚、鱸魚、大彈塗魚、吳郭魚、鰻魚、草蝦和紅蟳等。